Der Amazonas-Regenwald könnte die Wiege der Pflanzen- und Tierarten Lateinamerikas sein und damit der weltweit artenreichsten, tropischen Region. Zu dem Ergebnis kommt eine umfangreiche Studie eines internationalen Forscherteams.

Amazonaswald – Foto: Antonio Silva/Agencia-Para

Sie haben die Verbreitung von 4.450 verschiedenen Arten und deren Veränderungen über die verschiedenen geologischen Epochen hinweg studiert, unter ihnen Blütenpflanzen, Farne, Vögel, Frösche, Säugetiere und Reptilien. Das Ergebnis zeigt, dass zwischen den einzelnen Biomen ein reger Austausch stattgefunden hat.

Über Millionen von Jahren hinweg haben tausende Pflanzen- und Tierarten neue Regionen erobert. Einige haben sich den Konditionen in ihrem neuen Umfeld angepasst. Entstanden sind auf diese Weise ebenso neue Arten.

Der von den Wissenschaftlern festgestellte enorme Austausch zwischen den Regionen Lateinamerikas hat für Erstaunen gesorgt, zumal sich die Arten in völlig unterschiedlichen Biomen, wie dem trockenen Cerrado, den hoch gelegenen Andensteppen oder dem feuchten Amazonas-Regenwald ausgebreitet und angesiedelt haben.

Herausgefunden haben die Forscher unter der Leitung des Brasilianers Alexandre Antonelli auch, dass Amazonien die Hauptquelle der Artenvielfalt der neotropischen Biome ist, wie sie in einem Artikel für PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America) schreiben.

Allein der Amazonas-Regenwald hat über 2.800 Arten in die anderen Regionen Lateinamerikas “exportiert“. Unter allen Biomen steht er damit weit ab an erster Stelle.

Das von den Wissenschaftlern untersuchte Gebiet ist gigantisch und ebenso extrem vielfältig. Es reicht von Mexiko in Mittelamerika bis Patagonien an der südlichen Spitze Südamerikas und umfasst sowohl halbwüstenähnliche Regionen als auch Feuchtgebiete, Trockenwälder und den Amazonas-Regenwald.